Türkiye, 1999’dan bu yana Kosova’da misyon yapan BM Barış Gücü’nün komutasını ekim ayında birinci sefer devralacak. Tümgeneral Özkan Ulutaş, bir yıl müddetle barış gücüne komuta edecek. Gücün komutası 2013 yılından bu yana İtalya’daydı. 27 ülkeden yaklaşık 4500 askeri işçisiyle, Birleşmiş Milletler’in yetkisi altında çalışan KFOR (Kosova Gücü), bölgede barış ve istikrarın inşasına yönelik daha geniş memleketler arası uğraşları desteklemek gayesiyle vazife yapıyor.
24 yıl boyunca Türk askerinin NATO kapsamında konuşlu bulunduğu Kosova, Sırp azınlıkla yaşanan gerginlik sonrası krizle karşı karşıya kaldı. Kriz, kuzeyde çoğunluğunu Sırpların oluşturduğu bölgede seçimleri kazanan Arnavut belediye liderinin misyona başlamasıyla patlak verdi. Sırpların nisan ayındaki mahallî seçimleri boykot etmişti. Kamu binalarına girmeye çalışan Arnavutlarla karşı Rus yanlısı “Z” amblemli Sırpların çatışması, bölgedeki NATO birliklerinin olaya müdahil olmasına neden olmuştu.
30 Barış Gücü askerinin de yaralandığı olaylar dinse de 500 Türk komandosu daha Kosova’ya gönderilmişti. Türkiye’nin 350 olan askeri varlığı 850’ye çıkmıştı. 500 komando olaylar yatıştıktan sonra Türkiye’ye dönmüştü. Kosova Cumhurbaşkanı Vjosa Osmani ve Başbakan Albin Kurti, KFOR komutanlığını 10 Ekim’de devralacak Tümgeneral Özkan Ulutaş ve grubunu kabul etmişti.
